Арбутус (Земляничное дерево), Arbutus unedo

Arbutus unedo, Арбутус, Земляничное дерево, Земляничник крупноплодный - красивое невысокое вечнозеленое дерево семейства Вересковые. В природе ареал вида охватывает все Cредиземноморье и Западную Европу. 

Это медленно растущее, внешне очень примечательное растение. Представляет собой широколистный куст или небольшое живописное деревце с яркой коричневой корой, которая с возрастом отслаивается от ствола в виде хлопьев, обнажая красновато-зеленый ствол. Овальные листья украшены по краям неострыми зубцами. У старых растений ствол и ветви часто искривляются, становятся сучковатыми и даже закручиваются, что придает растению еще большую декоративность. 

В ноябре-декабре земляничное дерево покрывается множеством мелких розоватых цветочков, собранных в поникающие кисти длиной около 5 см. Созревание плодов длится почти год, поэтому к осени на одном растении можно одновременно увидеть грозди цветов и, находящиеся в разной стадии созревания, окрашенные сначала в зеленый, потом желтый, и напоследок в ярко-красный цвет плоды. Плоды арбутуса напоминают ягоды некрупной клубники, диаметром около 2 см, покрыты маленькими наростами. Полностью вызревшие ягоды земляничного дерева имеют приятный кисло-сладкий вкус без признаков горечи и очень богаты витамином С. Если съесть большое количество таких плодов, можно слегка опьянеть. 

Добавляя сахар, из ягод делают цукаты, сироп, джем, желе, их используют при создании алкогольных напитков. В Португалии плоды земляничного дерева специально ферментируют и перегоняют, превращая в крепкий напиток типа бренди, который называется мадроньо. Олени с удовольствием поедают молодые листья побегов арбутуса и его плоды. 

Земляничное дерево достаточно легко выращивается, хорошо формируется в стиле бонсай.

Местоположение: в течение года в полутени и на солнце. В летний период земляничное дерево следует выставлять на открытый воздух. Зимой его содержат в неотапливаемом или прохладном помещении, не допуская низких температур. 

Субстрат: смесь из глинистого гранулята, песка и пикировочной земли в соотношении 3:2:1. Молодым растениям субстрат на 2/3 заменяют каждые два года. Более старые деревца могут находиться в одном и том же субстрате более продолжительное время при регулярной подкормке питательными веществами. 

Полив: растение содержат в умеренно влажном субстрате, поливая мягкой водой. Необходимо следить за поверхностью субстрата. В случае, если он посветлел, растение следует полить. 

Подкормка: в период роста земляничное дерево подкармливают каждые две недели, применяя для этого органические удобрения, предназначенные для бонсай. В зимний период при температуре менее +12°C растение не подкармливают. Земляничное дерево, находящееся зимой в отапливаемом помещении, рекомендуется подкармливать каждые четыре недели.

ПОСЕВ СЕМЯН

Арбутус довольно легко вырастить из семян. Посадочная смесь: 70% верхового торфа + 30% речного песка. Почву увлажняют, высевают семена, слегка присыпав их субстратом, накрывают пленкой и подвергают шестинедельной стратификации (обязательное условие проращивания). Далее проращивают на свету при комнатной температуре. Первые всходы появляются от недели до 1,5 месяцев. Весь период нужно следить, чтобы почва в контейнере не пересыхала.